Saint Chely D'apcher

16.04.2007

Nom : Saint Chely D'apcher
Lieu : Lozère

Aux portes du Languedoc-Roussillon et de l'Auvergne, la petite ville de Saint-Chély d'Apcher est située dans l'ancienne province du Gévaudan, entre les Monts de la Margeride, à l'est et les Mont d'Aubrac, à l'ouest. Le nom de Saint-Chély, petite ville de Lozère, s'explique par une histoire qui commence au IIIe siècle, quand l'évêque Hilaire vient prêcher le christianisme dans la région.

Plus tard, les                  habitants du village se prennent de dévotion                  pour cet évêque,                  l'invoquant sous le diminutif de son nom                  "Yli". En patois, ils prient :                  "Sanch Ili, priez pour nous". Jusqu'au                  XIIe siècle, la petite cité du Gévaudan                  s'appelle "Saint Hilaire de Capoleg".                  Capoleg étant la rivière (aujourd'hui, Le                  Chapouillet). Les maisons se groupent autour d'un                  château, probablement construit à l'endroit où                  paissent les bestiaux (aujourd'hui le foirail).                  Les seigneurs d'Apcher, qui comptent parmi les                  huit barons du Gévaudan, règnent, du XIIe au                  XVIIe siècles, sur la région du Bès à la                  Truyère. 

Huit châteaux permettent alors la défense de cette baronnie: il ne reste aujourd'hui qu'un imposant donjon, la tour carrée, aujourd'hui clocher et une chapelle romane du XIIIe siècle. En 1363, pendant la guerre de Cent ans, le bourg est attaqué par les Anglais. Sous les ordres de Guérin IV de Châteauneuf, le plus célèbre des barons d'Apcher, les habitants se défendent courageusement et repoussent l'envahisseur avec - dit la légende - des barres qu'ils tenaient devant eux, d'où leur surnom de "Barrabans" qui rappelle le cri de guerre de leur chef : "barres en avant !".