Le Viaduc de Garabit

03.03.2008

Nom : Le viaduc de Garabit

Lieu : Cantal

    Le viaduc de Garabit est un ouvrage ferroviaire situé près de Ruynes (non loin de Saint-Flour) dans le Cantal, qui permet à la ligne des Causses de franchir les gorges de la Truyère, affluent du Lot. Entièrement métallique, il fut construit par la société Gustave Eiffel & Cie et achevé en1884, mais la mise en service de la ligne n'eut lieu qu'en 1888.
    
    A l'origine du projet, l'idée d'un pont métallique à grand arc enjambant la vallée revient à un jeune  ingénieur, Léon Boyer, né en 1851 et mort prématurément en 1886.  C'est lui qui imposa l'idée d'un tracé direct sur les plateaux et un  franchissement de la Truyère à grande hauteur (120 m au-dessus du  niveau d'étiage), plutôt que la solution traditionnelle qui aurait  consisté à descendre la ligne par les vallées affluentes pour franchir  la Truyère par un ouvrage plus modeste, solution plus coûteuse en  exploitation par la suite.Le viaduc de Garabit se compose d'un tablier métallique long de 564,85 m reposant sur sept piles en fer puddlé  de hauteur variable (jusqu'à 80 m pour les deux plus hautes). Les trois  travées situées au-dessus de la partie la plus basse de la vallée sont  soutenues par un arc  d'une portée de 165 m et d'une hauteur de 52 m. La partie métallique  est encadrée par deux viaducs d'accès nord et sud, en maçonnerie, de 46  m et 71 m respectivement. La hauteur au-dessus de l'étiage de la Truyère était de 122,5 m, cependant depuis la construction en 1959 du barrage du Grandval sur la Truyère, qui a entraîné la formation d'un lac de retenue de 28 km de long, le viaduc surplombe le lac de 95 m.
    Pour ce franchissement, il était exclu de recourir au pont suspendu,  à cause des risques d'oscillations, et il était impossible d'envisager  à l'époque des piles de plus de 65 m de haut. Léon Boyer s'est inspiré  de l'exemple duviaduc Maria Pia. Ce viaduc construit également par la maison Eiffel avait été conçu par un autre associé d'Eiffel, Théophile Seyrig, et inauguré en 1877. Il comporte un arc métallique de 160 m de portée, avec une flèche d'intrados de 37,50 m. sur le Douro (Portugal).